Чемпіонська Оклахома, амбітний Клівленд, Йокич, Дончич та Леброн

Getty Images/Global Images Ukraine

Новий сезон НБА вже близько. Незважаючи на травми одразу кількох іменитих гравців, чемпіонат все одно обіцяє бути цікавим, оскільки в ньому зберігається чимало інтриг.

«Оклахома» намагатиметься стати першим чемпіоном із 2018 року, який захистить титул, але претендентів на трофей буде достатньо. «Г'юстон» підписав Кевіна Дюранта для боротьби за титул, Нікола Йокич, як і раніше, найкращий не лише в «Денвері», а й у всій лізі, а Лука Дончич провів неймовірну роботу над собою.

«Клівленд» був найкращою командою Східної конференції минулого сезону, але провалився у плей-оф. «Кавальєрс» постараються провести нову кампанію краще, але й у них будуть конкуренти. Далі розглянемо ситуацію в обох конференціях та виділимо фаворитів чемпіонату.

Фаворити Східної конференції

«Індіана» і «Бостон» не розглядаються як фаворити. Поки що складно навіть сказати, чи вийдуть вони у плей-оф. «Пейсерс» втратили Тайріза Халібертона (вважай, половину команди) на весь сезон, а «Селтікс» – Джейсона Тейтума. Навряд чи обидві команди намагатимуться стрибнути вище голови з обмеженими можливостями. Швидше за все, «Індіана» і «Бостон» просто перечекають один сезон, щоб через рік знову спробувати досягти чогось разом зі своїми лідерами.

«Пейсерс» і «Селтікс» зробили все для того, щоб полегшити «Клівленду» шлях до фіналу конференції, а може і до фіналу чемпіонату. Але є кілька моментів. По-перше, «Кавальєрс» поки не в оптимальному складі, насамперед через травму Даріуса Гарленда. До кінця регулярного чемпіонату ще далеко і Гарленд встигне повернутися, але решта гравців теж має бути в хорошій формі на тривалій дистанції. По-друге, у «Кавс» все ж таки будуть конкуренти.

Донован Мітчелл

Минулого сезону «Нью-Йорк» дійшов до фіналу конференції, після чого керівництво звільнило головного тренера Тома Тібодо. Тим самим «Нікс» заявили про те, що претендують на більше з нинішнім складом. В принципі, мають право. «Нью-Йорк» зберіг своїх найкращих гравців і найняв Майка Брауна – більш гнучкого та атакуючого тренера, ніж Тібодо. «Нікс», безперечно, ставлять перед собою високі цілі, як і «Орландо».

«Меджик» здійснили гучний обмін, вимінявши у «Мемфіса» Дезмонда Бейна за 4 драфт-піки першого раунду. «Орландо» може і переплатили, але серйозно підсилили атаку, а в обороні у команди і так все було гаразд. З Бейном і такими молодими зірками, як Паоло Банкеро та Франц Вагнер, «Меджик» безперечно змагатимуться за звання кращої команди Сходу.

Фаворити Західної конференції

На Заході, як завжди, все складно. Ця конференція переповнена зірками, сильними командами і високою конкуренцією. «Оклахома» є фаворитом Заходу та всієї ліги з огляду на статус чемпіона, але захист титулу буде непростим. У «Денвері», як і раніше, грає Нікола Йокич, а «Наггетс» провели хороше міжсезоння, зміцнивши склад навколо серба.

«Денвер» став більш збалансованим і варіативним в атаці, отримавши нових шутерів. Саме «Наггетс» зараз знаходяться найближче до чинних чемпіонів. Але є й інші команди, які здатні зіпсувати життя фаворитам чи навіть спробувати відібрати у них цей статус. Одна з них – «Г'юстон».

Минулого сезону «Рокетс» стали другою найкращою командою Західної конференції, після чого провалилися у плей-оф і підписали Кевіна Дюранта. Саме цього не вистачало «ракетам», щоб боротися з досвідченішими командами у постсезоні – зірки чемпіонського калібру. Важливий захисник «Г'юстона» Фред Ванвліт зазнав серйозної травми, але навіть без нього «Рокетс» претендуватимуть на високі позиції.

Кевін Дюрант (№ 7)

«Лейкерс» ніколи не потрібно списувати з рахунків. Лука Дончич дуже мотивований, щоб вести команду за собою. «Озерні» у свою чергу зміцнили оборону, підписавши Деандре Ейтона і Маркуса Смарта. Склад у «Лейкерс», як і раніше, не дуже глибокий, але у них все ще є Леброн Джеймс.

Але й це ще не все. На Заході є й інші команди. «Кліпперс» мають серйозний намір струснути зіркових ветеранів у поході за титулом. Є «Міннесота» з Ентоні Едвардсом і «Даллас» – без Кайрі Ірвінга, але з Купером Флеггом. Ну і, звісно, ​​«Голден Стейт». У «воїнів» неймовірний досвід і вони точно зможуть на щось претендувати, якщо залишаться здоровими. На Заході буде дуже висока конкуренція, тому «Оклахомі» доведеться віддати багато сил, щоб зберегти титул.

Фаворити чемпіонату

Букмекери, аналітики і журналісти вважають «Оклахому» головним претендентом на титул. Це логічно, і не лише тому, що «Тандер» – чинні чемпіони. У них, як і раніше, молода і перспективна команда, яка може навіть стати династією за певних обставин.

Для цього, звичайно, потрібно підтримувати високий рівень виступів, утискатися в грошах заради покращення складу та вміти долати кризові періоди, які, безперечно, будуть. Але на даний момент «Оклахома» справді виглядає найбільш збалансованою та готовою до перемог командою.

Її статус підтверджується не лише титулом, а й наявністю чинного MVP. Але «Денвер» дуже близько. «Наггетс» мають що протиставити «Тандер» і вони спробують це зробити. Те саме стосується «Г'юстона», хоча у «Рокетс» Ванвліт вилетів у невідповідний момент. Висока ймовірність, що чемпіоном знову стане команда із Західної конференції.

Це не означає, що Схід настільки слабкий. Просто «Оклахома», «Денвер» і «Х'юстон» виглядають набагато сильнішими за «Клівленд», «Нью-Йорк» і «Орландо». На Сході є ще «Мілвокі» з Яннісом Адетокумбо та «Філадельфія» з Джоелом Ембіідом та Полом Джорджем, але всі вони нестабільні навіть для фіналу конференції.

Західні команди виглядають більш підготовленими до великих перемог та боротьби на довгій дистанції. Звичайно, свій внесок можуть зробити травми та інші фактори, але Західна конференція навіть з урахуванням непередбачених обставин виглядає більш чемпіонською.