Кросбі і фінал кар’єри: залишатися у Піттсбурзі чи піти за Кубком Стенлі

Getty Images/Global Images Ukraine

Піттсбург все ще зберігає статус одного з топ-клубів НХЛ. Незважаючи на те, що команда три сезони не виходить у плей-оф і не може виграти серію плей-оф з 2018 року. Частково високий інтерес до Пінгвінів пов'язаний з Сідні Кросбі. Нехай найкращим гравцем НХЛ зараз називають Коннора Макдевіда, але 38-річний Кросбі залишається елітним хокеїстом, який зберіг високу результативність. Про що говорити, якщо минулого сезону нападник набрав 91 пункт у 80 матчах, а за рік до того закинув 42 шайби та набрав 94 очки.

Окрім свого капітана Піттсбург зберігає велике чемпіонське тріо – Кріса Летанга та Євгенія Малкіна. В останні роки було багато чуток про обмін когось з ветеранів, але клуб не лише їх не відпускає, а і перепідписує контракти. У Кросбі договір ще на два роки, у Малкіна – на один, а у Летанга контракт взагалі ще на три сезони. Здавалося, що навколо цих гравців можна будувати команду, але клуб останнім часом не є активним учасником обмінів чи ринку вільних агентів, залишаючись загалом середньою командою.

Головною проблемою можна назвати вік – крім Кросбі, Малкіна і Летанга старші за 30 років і Ерік Карлссон, і Трістан Джаррі, і Браян Раст, і Рікард Ракелл. У Пінгвінів справді немає жодного топ-гравця у праймовому віці, і менеджмент не поспішає їх вимінювати. На цьому фоні несподівано з'явилися чутки, мовляв, Кросбі подумує про обмін в іншу команду, щоб наприкінці кар'єри поборотися за Кубок Стенлі. Активно заговорили про Монреаль, за який Кросбі вболівав у дитинстві.

«Я ріс уболівальником Монреаля. Звичайно, я розумію, наскільки там палкі фани, це особливе місце. Однак я багато разів казав, що маю намір продовжувати виступати за Піттсбург. Хочу грати тут», – сказав Кросбі.

Getty Images/Global Images Ukraine

Монреаль, який серйозно омолодився і має непогані перспективи, був би цікавим варіантом для Кросбі. Але цього, швидше за все, не станеться. За інформацією ЗМІ, форвард не збирається йти, проте чекає від клубу активнішої роботи на ринку і спроби сформувати склад, який здатний боротися хоча б за впевнений вихід у плей-оф.

Щоправда, генеральний менеджер Кайл Дубас зазначив, що не поспішатиме з перебудовою складу задля того, щоб Кросбі встиг ще раз поборотися за Кубок Стенлі.

«Ми хочемо побудувати команду, яка боротиметься за Кубок Стенлі регулярно, а не просто в одному чи двох наступних сезонах. Все потрібно зробити правильно, незалежно від того, що журналісти пишуть про Кросбі. Я не знаю, скільки років кар'єри залишилося у Сіда. Він працює щодня і залишається стабільним на льоду. Ніхто не здивується, якщо Кросбі ще багато років гратиме на елітному рівні», – сказав Дубас.

Повідомляється, що в новий сезон Піттсбург увійде молодшою ​​командою з кількома топ-проспектами з системи клубу. Навряд чи Пінгвіни стануть гарантованими учасниками плей-оф, але поки важко уявити Кросбі в джерсі іншої команди. Судячи з усього, у клубі це розуміють і не поспішають екстрено проводити посилення складу і витрачати гроші. Зараз у Піттсбурга одна з найменших платіжних відомостей і 13 вільних мільйонів під стелею зарплат (це 29-та за розміром платіжка).

Сам Кросбі запевняє, що в нього залишається бажання грати на найвищому рівні.

Getty Images/Global Images Ukraine

«У мене все ще є пристрасть до хокею. Мені подобається конкурувати, хоча хокей постійно прискорюється. Я відчув це на турнірі Чотирьох націй – я готовий змагатися на цьому рівні. І я передчуваю Олімпійські Ігри і шанс зіграти за збірну Канади. Все це дає мені настрій грати далі. Я все ще люблю цю гру і хочу продовжити кар'єру на якомога триваліший час», – сказав Кросбі.

У гравця, окрім десятка індивідуальних нагород та статистичних рекордів, вже є три Кубки Стенлі і два олімпійські золота, тож погоні за великими призами не залишилося. Якщо Кросбі завершить кар'єру завтра, то залишиться тим самим легендарним для НХЛ хокеїстом.

Однак і самому Сіду, і фанам Піттсбурга хотілося б побачити ще один реальний похід за Кубком Стенлі.