Стартує плей-оф НХЛ. Шість питань головної частини сезону

У ніч на 19 квітня стартує плей-оф НХЛ.

У першому раунді на Сході зіграють Баффало – Бостон, Тампа-Бей – Монреаль, Кароліна – Оттава, Піттсбург – Філадельфія.

А на Заході Колорадо – Лос-Анджелес, Даллас – Міннесота, Вегас – Юта, Едмонтон – Анахайм.

Яким буде повернення Баффало у плей-оф

Баффало 14 років не було у плей-оф, проте Шаблі зуміли перервати антирекордну серію в історії НХЛ і повернулися до матчів на виліт. Суперником у першому раунді буде Бостон, який провів нерівний чемпіонат і лише наприкінці забезпечив собі wild-card місце.

Для Баффало вихід у плей-оф – вже успіх, але команда має шанси поборотися з Ведмедями. Головною силою є пара оборони Далін – Самуельссон, де перший уже став елітним захисником, який домінує біля своїх і чужих воріт, а другий отримав статус одного з найкращих захисних хокеїстів Ліги.

В атаці лідером називають Тейджа Томпсона (40 шайб і 81 очко). Подивимося, чи вистачить цього, щоб впоратися з лідерами Бостона Джеремі Свейманом, Чарлі Макевоєм, Давидом Пастрнаком і Морганом Гіки.

Хоча головне для Сейбрз – факт виходу у плей-оф. І більше не допускати таких пауз.

Піттсбург проти Філадельфії – хто сильніший у дербі Пенсільванії

Навряд чи багато хто перед стартом сезону повірив би, що Піттсбург і Філадельфія, дві останні команди дивізіону минулого чемпіонату, удвох вийдуть у плей-оф і в першому раунді зіграють між собою. Пінгвіни та Льотчики минулого літа не проводили глобальні зміни у складі і рухалися своїми траєкторіями: Піттсбург зберіг усіх топових ветеранів, а Філадельфія продовжує повільну перебудову і омолодження складу. І все ж головне завдання виконати вдалося.

У Піттсбурга, окрім чергового неймовірного сезону Кросбі, відзначимо повернення до високої результативності захисника Еріка Карлссона. Швед набрав 66 очок і входить до числа найкращих бомбардирів команди.

У Флаєрс гарний сезон провів воротар Владар, досвідчений форвард Конечни і молодий нападник Зеграс. Піттсбург бачиться фаворитом протистояння, але серія обіцяє бути цікавою. Обидві команди давно не були у другому раунді, і це хороший шанс зробити сезон ще класнішим.

Перший плей-оф Юти. Як покаже себе новачок

Завжди цікаво, коли у Лізі з’являється нова команда. Юта – не Вегас чи Сієтл, клуб перевезли з Арізони, а не створили з нуля, але у Мамонтів своя історія, в яку вписано перший вихід у плей-оф на другий сезон у НХЛ.

Юта розпочне свою історію у матчах на виліт проти Вегаса. Цілком непоганий варіант, хоча Лицарі, звичайно, будуть фаворитами, враховуючи їхній досвід і стабільність складу. Відзначимо, що Вегас набрав лише на два очки більше і виграв Тихоокеанський дивізіон, тоді як Юта в Центральному дивізіоні стала лише 4-ю.

У Мамонтів цікавий склад, особливо в атаці, де молоді форварди Келлер, Шмальтц і Гентер набрали по 70+ очок. При непоганій атаці у Юти третя найкраща оборона Заходу і хороші шанси затягнути серію до шести чи навіть семи зустрічей.

На тлі стабільного провалу баскетбольної команди Юта Джаз Мамонти досить швидко стали конкурентними в НХЛ.

Канадські команди і Едмонтон – коли Кубок Стенлі повернеться додому

У плей-оф вдалося вийти лише трьом канадським командам, що порушує питання, хто зможе перервати серію канадських клубів без Кубка Стенлі. Останнім трофей завоював Монреаль у 1993 році, і зараз саме Канадієнс виглядають головним фаворитом серед учасників плей-оф не зі США.

Насамперед привертає увагу форвард Коул Кофілд, якому вдалося закинути 51 шайбу. При цьому найкращим бомбардиром команди зі 101 очком став Нік Сузукі, а молодий захисник Лейн Хатсон провів другий поспіль топ-сезон, набравши 78 балів. Додамо до них Юра Слафковськи і шалених фанів Монреаля – є шанси пошуміти у плей-оф.

Що стосується Оттави, то команда в непростій боротьбі посіла друге wild-card місце і другий сезон поспіль вийшла у плей-оф. Проблема в тому, що обмежений у бюджеті клуб не здійснює посилення складу, тому Сенаторз буде складно проти переможця Сходу Кароліни.

Едмонтон точно знає, що вже не зіграє з Флоридою у фіналі, якщо вийде туди втретє поспіль. Проблемою Ойлерз можна назвати відсутність посилення складу. Коннор Макдевід знову провів чудовий сезон і став найкращим бомбардиром регулярки, але практика показує, що в плей-оф цього не вистачає. А тут ще травма Леона Драйзайтля, який пропустив фінал регулярного чемпіонату. Правда, швидше за все, німець буде в порядку до першого матчу з Анахаймом.

Молодих Качок Нафтовики повинні проходити, але є питання, коли доведеться грати проти Колорадо, Міннесоти чи Далласа. Едмонтон має проблеми з воротарями і в захисті загалом – друга найгірша оборона серед усіх учасників плей-оф. Знову вся надія на Макдевіда?

Що покаже найкраща команда НХЛ

Хокеїсти Колорадо досить впевнено здобули Кубок президента і стали найкращою командою регулярного чемпіонату. Класна гра воротарів Веджвуда і Блеквуда, топ-пара оборони збірної Канади Макар – Тейвз, черговий топ-сезон Натана Маккіннона і прорив форварда Мартіна Нечаса (100 очок).

Володар Кубка президента не завойовував Кубок Стенлі 13 років, а найкраща команда регулярки ставала найкращою в плей-оф лише вісім разів.

Великий виклик для Лавин, але хоча б вдалося у першому раунді уникнути Даллас і Міннесоту, які розбиратимуться між собою.

Топ-пара першого раунду – хто з претендентів вилетить у першому раунді

Даллас і Міннесота весь сезон намагалися виграти у Колорадо конференцію, але завершили у топ-3 найсильнішого Центрального дивізіону і зіграють між собою у першому раунді. Експерти вже прогнозують насичену битву на сім матчів. Обидві команди наповнені топ-гравцями та зірками. У Далласа знову на висоті були захисники Хейсканен, Харлі і Лінделл, а також форварди Робертсон, Джонстон, Рантанен та досвідчені Бенн з Дюшеном.

Міннесота розпочала сезон не дуже впевнено, але після цього провела неймовірний трейд, вимінявши у Ванкувера атакувального захисника Квінна Хьюза, який повністю змінив динаміку Дикунів. Разом з топ-атакою це створює потужну команду.

Труднощі для обох команд у тому, що у другому раунді, швидше за все, доведеться грати з Колорадо, і це буде непросто після важкої серії між собою.