Вейн Ґретцкі. Як зіпсувати собі репутацію на схилку літ

Вейн Гретцкі

«Ми всі згодні, що це безглузда війна. Цього ранку я говорив із парою хлопців, які живуть у Києві. Вони відвезли свої родини машиною з міста, повернулися та взяли до рук зброю, щоб захищати своє місто. Ми всі бажаємо всім в Україні всього найкращого та молимося за них. Якщо ми хочемо відправити додому хокеїстів, то це мають бути не лише вони, в Канаді працює багато інших людей. Дуже радий, що збірна Польщі з футболу висловилася та відмовилася грати з ними (росіянами). Думаю, міжнародний хокей має сказати, що не дозволить їм грати на молодіжному чемпіонаті світу. Якщо ігри проходитимуть в Едмонтоні, то ми, канадці, маємо зайняти таку позицію», – сказав Ґретцкі наприкінці лютого 2022 року.

«Люди стали заперечувати мені, казали: «Навіщо карати російських дітей?». Ідеться не про покарання російських дітей. Як щодо українських дітей, яких вбивають щодня? Я не хочу, щоб хтось був покараний. Я просто думаю, що є здоровий глузд у тому, що зараз ми не маємо брати участь у змаганнях із цією країною (росією)», – додав він же у березні.

Позиція одного з королів хокею була прямою та слушною, що здавалося цілком закономірним. Дідусь Терентій Ґретцкі родом із села Огдемир на Берестейщині, бабуся – з Підгайців Тернопільської області. Сам Вейн ріс у сім'ї, де розмовляли українською. В дитинстві він ходив до української церкви, святкував традиційні свята й був частиною канадської української громади, яка дбайливо зберігала свою ідентичність.

У документальній стрічці UKE: The Untold Story of Hockey Legends, яка розповідає про легенд НХЛ з українським корінням, Ґретцкі представ не просто як спортивна ікона, а як символ українського сліду в історії хокею Північної Америки. Режисер фільму Володимир Мула згодом опублікував відео розмови з батьком Вейна – Волтером, де той розказує про українське походження сім’ї, про те, як зберігались українські традиції, а родина розмовляла українською. Тобто для Ґретцкі не може бути жодної іншої ідентичності, але…

У Вейна на четвертий рік повномасштабного вторгнення рф до країни його предків, відбулись у голові якісь метаморфози. В квітні 2025 року легендарний хокеїст вітав росіянина Алєксандра Овєчкіна з побиттям рекорду й пообіцяв подарувати йому автомобіль. А найголовніше, що дід Терентій якось дивно став «руським».

«Мої привітання Алєксандру та його родині. Кажуть, що рекорди потрібні, щоб їх перевершувати. Проте я не знаю, як можна закинути ще більше шайб? Це – найбільша гра в світі, я хочу привітати всі клуби НХЛ і комісіонера ліги. Алексе, я казав, що буду першим, хто потисне тобі руку після рекорду. Це – найкраще, що сталося в історії хокею! Якщо заб'єш 900 шайб, то я куплю тобі машину!», – заявив Вейн після гри.

А опісля, вже у бесіді із The Athletic додав: «Це чудово для хокею. Я так радий за лігу. Я пишаюся Алексом. Коли я побив рекорд Горді, батько сказав мені того самого вечора: «Пишайся тим, хто поб'є твій рекорд». Це дуже добре для хокею. Це був справді чудовий шлях для всіх. Чи шкодую я про побитий рекорд? Ні, зовсім ні, ані краплинки. Радий за Алекса. Мій дідусь був руським, він був би дуже радий, якби саме руський побив мій рекорд. Так що молодець Алекс».

Вейн Гретцкі з дружиною

Тож як The Great One від підтримки України дійшов до таких люб'язностей із засновником putin team, що готовий йому й руку тиснути, й машину подарувати?

Насправді в цьому немає нічого дивного. Ґретцкі завжди хотів бути переможцем і серед переможців. Заради слави він готовий на будь-що, серед іншого й поступитися інтересами країн, які для нього рідні. Це почало виявлятися ще в дитячі роки, коли Вейн, за згадками його тренерів, завжди тягнув ковдру на себе й дуже рідко віддавав паси. Його за це зчаста освистували. А в 14 років Ґретцкі судився з Канадською аматорською хокейною асоціацією (CAHA). Вона заборонила йому переїжджати до тимчасової родини до Торонто, щоб виступати за одну з топкоманд у своєму віці. Сторона Вейна програла ту справу, а сам він зберіг листа, в якому сказано, що він довічно відсторонений від дитячого хокею.

Неповагу вже до власної країни хокеїст демонстрував ще з молодих років. У 23 він став Офіцером ордена Канади – найвищої цивільної нагороди країни II ступеня, але з'явився на нагородження лише через 14 років! У 2009 році Ґретцкі підвищили до I ступеня – Компаньйона ордена Канади, але він не вважав за потрібне його отримати, посилаючись на брак часу. Цікаво, що Джеймс Кемерон, Селін Діон і Нельсон Мандела знаходили в своїх графіках час для нагородження.

Гроші та слава затьмарили голову спортсмену. Весілля з Джанет Джонс у Канаді охрестили «королівським». Його транслювали в прямому ефірі національного телебачення, кільце нареченої коштувало понад 250 тисяч доларів США, а вся церемонія обійшлася більш як у мільйон. А вже в 2006 році подружжя втрапило в скандал через участь у підпільному тоталізаторі. Організатором був помічник Ґретцкі у «Фініксі» – Рік Токкет, який дістав 2 роки умовно за підсумками розслідування. Вейн заперечував свою причетність і зумів не потрапити до числа підозрюваних.

Бажання бути серед найуспішніших штовхало хокеїста до різних авантюр – зокрема у бізнес. Наприкінці 90-х «Великий» заснував магазин із продажу спортивної атрибутики та одягу, який дуже швидко збанкрутував. А в 2020 році в Торонто закрився ресторан Ґретцкі. Згодом власник земельної ділянки продав його забудовнику під багатоквартирний будинок. Між цими подіями Вейн втратив частку у «Фініксі» та залишив посаду головного тренера в 2009 році, коли клуб збанкрутував. Під його орудою команда 4 сезони не виходила до плей-оф. Більше він ніколи не тренував на рівні НХЛ.

Усе це канадці могли пробачити своєму улюбленцю, якби він справді був патріотом країни. Й спочатку він направду намагався. В 2002 році, на Олімпіаді в Солт-Лейк-Сіті, Ґретцкі, який був директором команди, назвав повідомлення ЗМІ про заворушення в роздягальні канадської збірної «американською пропагандою».

«Не думаю, що ми не любимо цю країну так само сильно, як вони нас. Вони воліють бачити наш провал. Їм до вподоби нас перемагати… Ми маємо відчувати до них ті самі почуття. Я гарячий? Так, гарячий. Тому що мені набридли люди, які критикують канадський хокей… Мене мало не нудить від телевізора, тому що я такий гордий канадець, такий фанат нашої гри й дуже пишаюся всіма хлопцями в роздягальні, й мені стає погано від деяких речей, які про нас кажуть», – наголошував Вейн.

Тоді канадці забрали золоті медалі, здолавши американців 5:2, а Вейн гордовито називав себе канадцем, допоки не став брататися с Дональдом Трампом. Дружба з такою фігурою зовсім запаморочила голову Ґретцкі. Бажання бути в компанії успішних виявилося сильнішим за власну гідність. Підтримка президента іншої країни не похитнулася навіть, коли лідер США казав, що зробить Канаду 51-м штатом. Вейн на той момент остаточно вирішив, що позувати з Овєчкіним і Трампом й тиснути їм руки йому кортить більше, ніж піклуватися про власну репутацію.

Вейн Гретцкі на інавгурації Дональда Трампа

«Ви були великим канадцем, але тепер ви ним не є», – сказав Метью Іваник, головний операційний директор і ведучий Edmonton Sports Talk. – Така думка більшості жителів Едмонтона».

Дійшло до того, що вболівальники «Ойлерз» створили онлайн-петицію з вимогою прибрати ім'я Ґретцкі з короткої ділянки автостради, яка з 1999 року зветься «Вейн Ґретцкі Драйв». За тиждень вона зібрала понад 10 тисяч підписів.

«Людям дозволено товаришувати з тими, з ким вони хочуть. Проте ми проводимо межу, коли йдеться про суверенітет Канади», – наголошували вболівальники.

Циркулювали чутки, що Ґретцкі відмовився він канадського паспорта. Навіть Трампу довелося захищати свого друга особисто: «Він – найвеличніший канадець з усіх, і тому я роблю його «вільним агентом», адже не хочу, щоб хтось у Канаді казав про нього щось погане. Він підтримує Канаду такою, якою вона є, як і має, навіть попри те, що вона аж ніяк не така гарна, як могла б бути в складі найбільшої та наймогутнішої країни в світі, старих добрих США!».

Відповіді Вейна канадці так і не дочекались, адже мати непохитну позицію – це не про нього. А підтримувати когось у скрутні часи – вже не про The Great One. Під час кар’єри Ґретцкі тричі бився із суперниками на льоду й усі рази програвав. Не навчився він тримати удар і відповідати за свої слова та дії й опісля.

Ігор ЯВКІН